Françoise Gilot, Künstlerin, deren Karriere über die Beziehung zu Picasso hinausging, ist im Alter von 101 Jahren gestorben

Anmerkung des Herausgebers: Dieser Artikel wurde ursprünglich von The Art Newspaper, einem Redaktionspartner von CNN Style, veröffentlicht.

Françoise Gilot, eine unermüdliche Künstlerin, die sich einer einfachen Kategorisierung widersetzte – und den Versuchen, sie lediglich als Fußnote in der Geschichte ihres ehemaligen Liebhabers Pablo Picasso zu definieren – starb am Dienstag in New York. Sie war 101.

Ihr Tod wurde der New York Times von ihrer Tochter Aurelia Engel bestätigt, die sagte, Gilot habe kürzlich an Lungen- und Herzproblemen gelitten. CNN war nicht in der Lage, Engel oder Gilots andere Kinder zu erreichen, um diese Details zu bestätigen.

Gilot, deren Schaffen sich über mehr als 80 Jahre erstreckte, wurde am 26. November 1921 im Pariser Vorort Neuilly-sur-Seine geboren und studierte Philosophie und Jura, bevor sie sich ganz der Künstlerin widmete. Die ersten Jahre ihrer Karriere fielen mit dem Zweiten Weltkrieg und der Besetzung von Paris durch die Nazis zusammen. Während dieser Zeit hatte sie 1943 ihre erste Ausstellung in der Galerie der Händlerin Madeleine Decre im achten Arrondissement und lernte Picasso kennen, der 40 Jahre älter war als sie. Ihre Einschätzung ihrer darauffolgenden zehnjährigen Beziehung, die 1964 in einer zusammen mit dem Journalisten Carlton Lake verfassten Abhandlung mit dem Titel „Leben mit Picasso“ veröffentlicht wurde, brachte Gilot den Zorn von Picassos Unterstützern ein und machte sie schließlich zu einer Heldenfigur in der feministischen Kunstgeschichte.

„Manchmal mögen die Leute dich. Manchmal mögen die Leute dich nicht“, sagte Gilot 2019 in einem Interview mit dem T Magazine der New York Times. „Aber du wirst dich nicht nach den Wünschen anderer Menschen gestalten, egal ob sie negativ oder positiv sind, weißt du? Du musst dir selbst treu bleiben und der Wahrheit treu bleiben. Das sind die einzigen zwei Dinge, die wichtig sind. „Ich glaube nicht, dass ich der Meinung der Öffentlichkeit im Allgemeinen treu bleiben muss, denn warum sollte ich dann etwas sagen, worüber sie sich bereits entschieden hat?“

Mitte der 1950er Jahre war Gilots Beziehung zu Picasso beendet – sie hatten zwei gemeinsame Kinder, Claude und Paloma Picasso – und sie hatte den Künstler Luc Simon geheiratet. Einige Jahre später begann sie, in der Pariser Galerie Louise Leiris auszustellen, und ihre Arbeit entwickelte sich weiter vom kubistischen Stil, den sie in den frühen 1950er Jahren erforschte, hin zu einem abgeflachten figurativen Stil, der durch starke Geometrie und leuchtende Farben gekennzeichnet ist.

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Im folgenden Jahrzehnt stellte Gilot trotz des Aufruhrs, den ihre Memoiren auslösten, ausgiebig in Europa und den Vereinigten Staaten aus – unter anderem in der New Yorker David Findley Gallery, der Galleria Santo Stefano in Venedig, der Galleria Dantesca in Turin und der Galerie Coard in Paris. 1962 ließen sie sich von Simon (Engels Vater) scheiden.

1970 heiratete Gilot ihren zweiten Ehemann, Jonas Salk, einen Virologen, der einen der ersten Polio-Impfstoffe entwickelte. Im selben Jahr hatte sie ihre ersten Einzelausstellungen im Museum, in den nächsten Jahren sollten jedoch noch viele weitere folgen. Neben der Malerei widmete sich Gilot weiterhin der Druckgrafik und der Poesie. Ihr erstes Künstlerbuch mit Drucken und Gedichten, „Sur la Pierre (Auf dem Stein),“ veröffentlichte sie 1972 im Pariser Druckstudio Mourlot Atelier. Mitte des Jahrzehnts lag Gilots Hauptwohnsitz bei Salk in der Nähe von San Diego, Kalifornien, obwohl sie einen Großteil ihrer Zeit damit verbrachte, für Ausstellungen und andere Projekte zu reisen.

In einer Erklärung sagte Gerald Joyce, der Präsident des in Kalifornien ansässigen Salk Institute – einer von Jonas Salk gegründeten wissenschaftlichen Stiftung: „Françoise Gilot war für uns alle bei Salk, für Jonas während seines gesamten Lebens und für unser gesamtes Leben eine echte Inspiration.“ Gemeinschaft durch ihr Engagement bei Symphony at Salk und vielen anderen Salk-Unternehmungen. Ihr künstlerisches Genie ist auf dem gesamten Campus durch die vielen Kunstwerke zu sehen, die sie uns gespendet hat. Während wir um ihren Tod trauern, feiern wir Françoises Geist, während wir über sie nachdenken Kunst und ihr Engagement für das Salk Institute.

Gilot war seit den frühen 1980er-Jahren in New York ansässig, während eine erstaunliche Ausstellungsfrequenz sie durch die USA und Europa bereiste. 1998 beleuchtete eine Ausstellung in der New Yorker Elkon Gallery ihre Werke aus den 1940er Jahren. Im Jahr 2000 veröffentlichte Acatos Publishing eine Monografie, in der ihre Arbeiten bis ins Jahr 1940 zurückverfolgt wurden. Während ihre früheren Arbeiten weiterhin in der Figuration verwurzelt waren – ob stilisiert und stromlinienförmig oder im kubistischen Stil dekonstruiert –, wurden ihre Gemälde in den letzten Jahrzehnten von Gilots Karriere immer stärker abstrakt, definiert durch organische Formen in lebendigen Farben.

Im Jahr 2012 veranstaltete Gagosian die erste Ausstellung von Gilots Werken neben Picassos „Picasso und Françoise Gilot: Paris–Vallauris 1943–1953“, die sich auf Werke konzentrierte, die während ihrer Beziehung entstanden waren. Die Ausstellung entstand teilweise durch eine Zusammenarbeit zwischen Gilot und dem Picasso-Biografen John Richardson, eine scheinbar unwahrscheinliche Partnerschaft, wenn man bedenkt, dass Richardson ihre Memoiren 1964 in einer Rezension für die New York Review of Books gewürdigt hatte.

„Er hatte mich noch nie getroffen und dann hat er mich nach den Dingen beurteilt, die er gehört hatte“, hatte Gilot im Interview mit dem T Magazine 2019 über ihre Freundschaft mit Richardson gesagt, der einige Monate zuvor gestorben war. „Als er mich dann traf, wurden wir sehr gute Freunde. Was soll ich sagen? Viele Leute dachten, dass sie Picasso gefallen würden, wenn sie gegen mich wären. Deshalb haben sie es getan.“

Gilots Arbeiten befinden sich in den ständigen Sammlungen des Musée Picasso in Antibes, des Museum of Modern Art und des Metropolitan Museum of Art in New York, des Musée d'art moderne de la ville de Paris, des New Orleans Museum of Art und des National Unter anderem im Museum of Women in the Arts in Washington, D.C.

Obwohl sie die zweite Hälfte ihres Lebens größtenteils in den USA verbrachte, wurde Gilot in Frankreich wiederholt mit nationalen Auszeichnungen ausgezeichnet. 1978 wurde sie vom französischen Kulturminister zur Offizierin des Ordens der Künste und Literatur ernannt. 1994 ernannte sie der französische Präsident Jacques Chirac zur Offizierin des Ordens für nationale Verdienste. Und 2009 ernannte Präsident Nicolas Sarkozy sie zur Offizierin der Ehrenlegion, Frankreichs höchstem Verdienstorden.

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„Was ich in dieser ersten Phase (meiner Karriere) wirklich gelernt habe: Nie wieder einer Gruppe angehören, denn in einer Gruppe sind immer einige Leute die Anführer und sie wollen immer, dass sich die anderen anpassen, und ich bin ein Nonkonformist.“ Gilot erzählte Terry Gross von WHYY 1988 in einem Interview anlässlich der Veröffentlichung ihres Buches „An Artist's Journey“.

„Ich möchte mich nur an mich selbst und die tiefen Wünsche anpassen, die mich als Künstler motivieren, und es ist mir völlig egal, ob die anderen diesen Weg gehen oder nicht. Letztendlich, ob ich mein Leben als Künstler gelebt habe.“ Richtig, meine Arbeit – die ich „die Reise des Künstlers“ nenne, die eine Art Pilgerfahrt zu meiner eigenen Mitte, meinem eigenen Wesen ist – das ist das Einzige, was wichtig ist. Und schließlich habe ich schon genug Anhänger , also denke ich, dass ich das Richtige getan habe.