So treten Sie einem Gemeinschaftsgarten in New York City bei

Der Children's Magical Garden in der Lower East Side wird für die Saison, den 5. Juni 2023, grüner.

Ben Fractenberg/DIE STADT

Wenn Sie diesen Sommer auf der Suche nach einem Ort der Ruhe in der Stadt sind, finden Sie in allen fünf Bezirken mehr als 500 Pflanzen, die von Rosen bis hin zu Steckrüben alles anbauen.

Seit Jahrzehnten dienen Gemeinschaftsgärten als Versammlungs- und Bildungsräume auf kleinen, aber großen Grundstücken, die eine vorübergehende Oase vor dem Trubel des Betondschungels bieten.

Aber wie wird man Mitglied? Und was wird von den Mitgliedern erwartet? Experten, mit denen THE CITY gesprochen hat, sagten, dass nicht alle Gärten gleich seien. Die meisten befinden sich im öffentlichen Besitz der Stadt, einige werden jedoch von Privatunternehmen mit teilweise dürftigen Grundstücksverträgen betrieben.

Sogar diejenigen, die der Gerichtsbarkeit der Stadt unterstehen, hätten unterschiedliche Verfahren für die Mitgliedschaft, sagte Domica Roberts vom Brooklyn Queens Land Trust, einer Organisation, die 35 Gemeinschaftsgärten in New York besitzt.

„Es gibt verschiedene Schritte, um in jedem einzelnen Garten Mitglied zu werden, die auf die Gemeinschaft zugeschnitten sind, die den Garten umfasst“, sagte Roberts. „In den meisten Fällen besteht unsere Aufgabe darin, eine Art Verbindungsmann zwischen den Gärten und der Gemeinschaft zu sein, die an einer Mitgliedschaft interessiert ist.“

Wenn Sie neugierig auf die Grünflächen in Ihrer Nachbarschaft sind, finden Sie hier die Grundlagen dazu und wie Sie Teil davon werden können:

Gärtner, mit denen THE CITY gesprochen hat, sagen, dass die Vorteile des Beitritts zu einem Garten endlos sind – vom Erwerb einzelner Grundstücke über den Anbau eigener Lebensmittel bis hin zur Einrichtung eines Filmabends.

Letzteres plant John McGrath für den Stockholm Community Garden, eine Grünfläche, die er vor etwa vier Jahren zusammen mit seinem Mann und einigen Nachbarn in Bushwick gegründet hat.

Sie müssen nicht draußen bleiben und nach innen schauen, 5. Juni 2023.

Ben Fractenberg/DIE STADT

„Ich denke, es spiegelt wirklich die Werte der Nachbarschaft wider, dass die Menschen daran interessiert sind, mehr zu tun, als nur nachts in ihren Wohnungen zu sitzen, und versuchen, die Gegend, in der sie leben, zu verbessern“, sagte McGrath.

Eine jährliche Mitgliedschaft ist nicht erforderlich, um sich zu engagieren und das Angebot der Gärten zu genießen. Viele Menschen beteiligen sich einfach als Freiwillige und helfen bei Aufgaben.

Für Gina Briggs ist der größte Vorteil ihres Beitritts zum Warren St. Marks Community Garden in Park Slope das Zusammengehörigkeitsgefühl – ein Gefühl, das es zu ihrer Zeit in Greenwich Village nicht gab.

„Es gab Leute, die ich kannte, als ich in Manhattan lebte, die nicht einmal den Namen ihres unmittelbaren Nachbarn im Flur neben ihnen kannten“, sagte Briggs, der sich dem Garten vor fast zehn Jahren anschloss und jetzt dessen Verwalter ist. „Das ist hier nicht der Fall. Wenn man beitritt, wissen die Leute, wer man ist, man sieht die Leute und sieht, wie ihre Kinder erwachsen werden.“

Nach Angaben des Parks Department wurden Gemeinschaftsgärten in New York erstmals in den 1970er Jahren zu einer festen Größe, als einige von ihnen unbebaute, unbewirtschaftete Grundstücke waren. Damals bombardierte eine Umweltschützergruppe namens „Green Guerillas“ diese leeren Grundstücke – indem sie Saatgut, Dünger und Wasser über Zäune warf – mit der Absicht, aus dem Nichts etwas für lange vernachlässigte Viertel zu schaffen. Nach gründlicher Instandhaltung eines Grundstücks an der Ecke Bowery und Houston Street vergab die Stadt 1974 einen Pachtvertrag über einen Dollar pro Monat an die Gruppe und machte es zum ersten Gemeinschaftsgarten der Stadt.

Ein Freiwilliger kümmert sich um Pflanzen im Liz Christy Garden – benannt nach der Gründerin von Green Guerillas – in der Houston Street, 5. Juni 2023.

Ben Fractenberg/DIE STADT

Die Bemühungen dieser frühen Gärtner veranlassten die Stadt 1978, NYC Parks GreenThumb zu gründen, das bis heute die städtischen Gemeinschaftsgärten betreut, indem es bei allem von der Veranstaltungsplanung bis hin zu kleinen Zuschüssen für deren Betrieb hilft.

Bei Gemeinschaftsgärten handelt es sich nicht um eine Einheitssituation: Je nachdem, wohin man geht, gibt es unterschiedliche Erwartungen und Anforderungen an die Mitglieder. Trotzdem sind die ersten Schritte für den Beitritt zu einem örtlichen Garten laut Gartenexperten im Großen und Ganzen dieselben: Gehen Sie hinein, wenn er geöffnet ist!

Auf der Website des Parks Department finden Sie eine interaktive Karte, die den Standort jedes Gemeinschaftsgartens und seine Öffnungszeiten zeigt. Kommen Sie vorbei und Sie können ehrenamtliche Mitglieder oder einen Leiter finden, die Ihnen beim Einstieg helfen.

Bei Warren St. Marks gibt es jeden Monat zwei „Gartentage“, an denen neue Mitglieder zur Orientierung vorbeikommen können, sagte Briggs.

Bei der Orientierung werden neue Mitglieder mit den Regeln, der Geschichte und den Vorteilen des Gartens vertraut gemacht und erhalten einen Rundgang durch den Raum. Neue Mitglieder können sich dann gerne anmelden und einem Gartenteam beitreten, von dem jedes einzelne besondere Aufgaben übernimmt, wie z. B. Gießen, Unkraut jäten – und sich sogar um Hühner kümmern.

„Die Leute kommen gerne und machen Dinge. Es sind Leute dabei, die sagen: ‚Nun, ich habe noch nie etwas angebaut.‘ Aber Sie werden lernen; das ist der richtige Ort für Sie“, sagte Briggs gegenüber THE CITY.

Darüber hinaus verfügt jeder Garten über einen GreenThumb Community Engagement Coordinator, an den sich die Parkabteilung bei der Suche nach dem richtigen Garten wenden sollte. Sie finden diesen Koordinator und seine Kontaktinformationen auf der Community Garden Locator-Seite. Ein Sprecher der Parkbehörde sagte gegenüber THE CITY, dass diese Koordinatoren an bestimmten geografischen Standorten ernannt werden und Gärten bei der Gemeinschaftsorganisation unterstützen und sie mit den Ressourcen verbinden, die für eine fruchtbare Grünfläche erforderlich sind.

Die Arbeitszeiten und erforderlichen Arbeiten sind von Garten zu Garten unterschiedlich.

Briggs sagt, das Wichtigste an einer Mitgliedschaft sei einfach, sich zu zeigen und konsequent zu sein. In ihrem Garten müssen die Mitglieder mindestens vier Gartentage pro Saison vor Ort sein, um Wartungsarbeiten wie Aufräumen, Jäten und Gießen zu erledigen. Für neue Mitglieder gibt es außerdem einen „Öffnungszeiten“-Slot, an dem sie an den Wochenenden in vier zweistündigen Schichten teilnehmen und Fragen aller Gartenbesucher beantworten können.

Natürlich hat die häufige Teilnahme auch Vorteile, abgesehen davon, dass sie für die Gemeinschaft von Vorteil ist. Bei Warren St. Marks kann es mit dem Privileg einhergehen, ein eigenes Grundstück im Garten zu haben.

„Personen, die seit mindestens einem Jahr Mitglied sind, können beantragen, für einzelne Grundstücke auf eine Warteliste gesetzt zu werden“, sagte Briggs, der betont, dass man einen guten Ruf haben muss, um berücksichtigt zu werden, wobei der Prozess bis zu zwei Jahre dauern kann. „Offensichtlich stehen Menschen ganz oben auf der Liste, die aktiver sind und etwas unternehmen.“

Das East Village verfügt über eine Dichte an Gemeinschaftsgärten. „Einige Gärten haben so viele Mitglieder, dass es eine Warteliste gibt. Andere Gärten brauchen dringend Mitglieder“, sagte Charles Krezell, Präsident von Loisaida United Neighborhood Gardens (LUNGS). „Jeder ist einzigartig in seiner eigenen Regierungsphilosophie, Regeln und Mitgliedschaft.“

Auch wenn die Regeln innerhalb der einzelnen Grünflächen unterschiedlich sind, umfassen einige allgemeine Richtlinien für die Gärten unter anderem Folgendes:

Eine integrative Atmosphäre für alle ist eine zentrale Erwartung im Hart to Hart Community Garden in Bedford-Stuyvesant. Während die Gentrifizierung in historisch schwarzen Vierteln wie Bed-Stuy anhält, versucht Hart to Hart, im Garten einen Teil der Spannungen zu mildern, die der Wandel für die breitere Gemeinschaft mit sich bringt.

Megan Martin, Mitgliederleiterin von Hart to Hart, sagt, die Gruppe strebe danach, einen „vielfältigen Garten zu schaffen, in dem die Menschen respektieren, was die älteren Menschen haben und was sie gebaut haben“, ohne „zu versuchen, die Kontrolle zu übernehmen“ oder Ausschlussregeln aufzustellen.

„Wir versuchen sehr bewusst zu sein, wer spricht. Sind es die Menschen, die schon immer dort sind, und haben sie ein Mitspracherecht? Wir versuchen sehr bewusst zu sein, nicht zu einem Gentrifizierungsproblem beizutragen“, sagte Martin.

Ja, jeder ist willkommen. Informieren Sie sich jedoch vor Ihrer Reise über die Öffnungszeiten – und denken Sie daran, dass die meisten im Winter normalerweise nicht geöffnet sind.

Gemeinschaftsgärten sind in der Woche vom 1. April bis 31. Oktober nur zu bestimmten Zeiten geöffnet. Die Öffnungszeiten sollten am Tor des Gartens ausgehängt werden und sind auch auf der Seite „Anmelden“ von NYC Parks zu finden.

Nein Entschuldigung! Im Bundesstaat New York ist nur der Heimanbau von Cannabis für den persönlichen Gebrauch legalisiert, und technisch gesehen ist das nicht erlaubt, da das Office of Cannabis Management noch keine Vorschriften für den „Heimanbau“ genehmigt hat. Bleiben Sie vorerst bei Gemüse und Blumen.

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