Die ältesten Zeugnisse von Menschen in Griechenland sind 700.000 Jahre alt, eine Viertelmillion Jahre älter als bisherige Aufzeichnungen

Eine prähistorische Stätte in Griechenland lässt die früheste bekannte Präsenz von Menschen in der Region um bis zu 250.000 Jahre zurückliegen.

Mehrere prähistorische Stätten in Griechenland zeigen, dass unsere menschlichen Vorfahren vor 280.000 bis 700.000 Jahren Flusspferde und Elefanten jagten. Der älteste Fund lässt die früheste bekannte Präsenz von Menschen in der Region um bis zu 250.000 Jahre zurückgehen.

Es ist nicht klar, welcher alte Hominin (ein Begriff, der Menschen und unsere Vorfahren umfasst) die Stätte nutzte, aber Forscher vermuten, dass es sich um den archaischen Homo sapiens handelte.

Das Megalopolis-Becken in Arkadien liegt etwa 200 Kilometer südwestlich von Athen und beherbergt eines der größten Braunkohlebergwerke Griechenlands. Obwohl Archäologen seit Jahrzehnten wussten, dass sich an der Stätte antike Fossilien befanden, wurden kaum gezielte Ausgrabungen durchgeführt. Vor kurzem haben das griechische Ministerium für Kultur und Sport und die American School of Classical Studies in Athen jedoch eine fünfjährige Ausgrabung gestartet, um den Kontext der Megalopolis-Stätten besser zu verstehen.

Durch Bergbauaktivitäten wurden fünf neue Standorte im Becken entdeckt, die „die fossilhaltigen Sedimente in viel größerer Tiefe freilegten und so ältere Überreste freilegten“, sagte Katerina Harvati, Paläoanthropologin an der Universität Tübingen in Deutschland und Leiterin des Co-Projekts, gegenüber Live Wissenschaft in einer E-Mail.

Verwandt: Zurück in die Steinzeit: 17 wichtige Meilensteine ​​im paläolithischen Leben

Die jüngste Fundstelle, Choremi 7, stammt aus der Zeit vor etwa 280.000 Jahren und lieferte Steinwerkzeuge sowie Hirschknochen mit Spuren von Schnittspuren. Tripotamos 4 war 400.000 Jahre alt und verfügte im Vergleich zu älteren Stätten über eine große Konzentration an Steinwerkzeugen und Hinweise auf neue Methoden der Steinbearbeitung. Laut einer Erklärung des griechischen Ministeriums für Kultur und Sport sind diese Stätten wichtig für das Verständnis der technologischen Entwicklung des Unterpaläolithikums (vor 3,3 Millionen bis 300.000 Jahren).

An einer Stätte namens Marathousa 2 aus der Zeit vor 450.000 Jahren entdeckten die Forscher Beweise dafür, dass alte menschliche Verwandte Nilpferde töteten und vermutlich aßen, da ein Teil eines Nilpferdskeletts Schnittspuren von Steinwerkzeugen aufwies. Ein nahegelegener Ort, Marathousa 1, weist Hinweise auf das Schlachten von Elefanten auf.

„Die geschnittenen, markierten Nilpferdknochen von Marathousa 2, die auch zusammen mit einem lithischen Artefakt gefunden wurden, sind die einzigen derartigen Funde aus dem Mittelpleistozän Südosteuropas“, sagte Harvati. Das Team stellte fest, dass die Ausbeutung megafaunaler Tiere in diesem Zeitraum wahrscheinlich häufig vorkam.

Etwa 70 Meter unter der Oberfläche entdeckte das Team die Stätte Kyparissia 4. Sie wurde 700.000 Jahre alt und ist die älteste archäologische Stätte aus dem Unterpaläolithikum in Griechenland. Die Forscher fanden zahlreiche Steinwerkzeuge sowie Überreste ausgestorbener Arten von Riesenhirschen, Flusspferden, Nashörnern, Elefanten und Makaken. Als während einer großen Eiszeit vor 500.000 bis 300.000 Jahren weite Teile Europas von Gletschern bedeckt waren, wäre diese Region eisfrei gewesen.

„Unsere Untersuchungen zur Rekonstruktion der Paläoumgebung des Beckens haben gezeigt, dass es während der Eiszeit als Zufluchtsort fungiert hätte“, sagte Harvati, „und es Tier- und Pflanzenpopulationen – aber auch Homininengruppen – ermöglicht hätte, in harten Eiszeiten zu überleben, in denen dies der Fall gewesen wäre.“ aus nördlicheren Teilen des europäischen Kontinents verschwunden.

– 150 Jahre altes Rätsel um seltsame Halbkreise aus paläolithischer Stätte in Frankreich endlich gelöst

– Sehen Sie sich die beeindruckende Gesichtsrekonstruktion einer Frau aus der Altsteinzeit an, die vor 31.000 Jahren lebte

– 25.000 Jahre alte menschliche DNA auf paläolithischem Anhänger aus einer sibirischen Höhle entdeckt

Die „hervorragenden und äußerst ungewöhnlichen Erhaltungsbedingungen“ im Megalopolis-Becken bedeuten, dass das Team laut Harvati nicht nur Steinwerkzeuge und Fossilien, sondern auch Überreste kleiner Tiere, Holz, Pflanzenreste und sogar Insekten bergt. Das Becken hat Beweise geliefert, die fast das gesamte mittlere Pleistozän umfassen, eine wichtige Entdeckung, wenn man bedenkt, dass Südosteuropa für diesen Zeitraum relativ unerforscht ist.

„Das Megalopolis-Becken stellt daher ein entscheidendes Puzzleteil der menschlichen Evolution in Europa dar“, sagte Harvati.

Bleiben Sie über die neuesten wissenschaftlichen Nachrichten auf dem Laufenden, indem Sie sich für unseren Essentials-Newsletter anmelden.

Kristina Killgrove ist eine Archäologin mit Spezialisierung auf antike menschliche Skelette und Wissenschaftskommunikation. Ihre akademischen Forschungsergebnisse wurden in zahlreichen wissenschaftlichen Fachzeitschriften veröffentlicht, während ihre Nachrichten und Essays unter anderem bei Forbes, Mental Floss und Smithsonian veröffentlicht wurden. Kristina erwarb einen Doktortitel in Anthropologie an der University of North Carolina in Chapel Hill und verfügt außerdem über Bachelor- und Master-Abschlüsse in klassischer Archäologie.

In 3D gescanntes „Flüssiggips“-Begräbnis aus dem römischen Großbritannien, das 1.700 Jahre alte Geheimnisse enthüllt

Das Abbild von König Tut offenbart sich in einer lebendigen neuen Gesichtsdarstellung des altägyptischen Pharaos

Die Aminosäure Taurin kann das Altern bei Tieren verlangsamen, aber wir wissen nicht, ob es beim Menschen funktioniert

Von Kiley Price, 7. Juni 2023

Von Briley Lewis, 7. Juni 2023

Von Joshua A. Krisch 07. Juni 2023

Von Stephanie Pappas 07. Juni 2023

Von Joanna Thompson, 7. Juni 2023

Von Hannah Osborne, 7. Juni 2023

Von Sascha Pare 07. Juni 2023

Von Jennifer Nalewicki 07. Juni 2023

Von Megan Shersby, 7. Juni 2023

Von Stephanie Pappas 07. Juni 2023

Von Harry Baker, 7. Juni 2023