Meinung: Überlebende wie ich können ohne eine saubere Weste nicht wieder aufbauen – Queens Daily Eagle

Das New York State Capitol, wo in den letzten Tagen der Legislaturperiode über den Clean Slate Act verhandelt wird. Dateifoto über Wikimedia Commons

Von Mariann W.

Als mein fünfjähriger Sohn und ich meinem misshandelnden Ehemann entkamen, wussten wir nicht, dass das, was wir taten, um zu überleben, bei mir eine Vorstrafe hinterlassen würde, die uns in einen Teufelskreis der Armut stürzen würde. Für Tausende von kriminalisierten Überlebenden wie mich ist der Clean Slate Act unsere einzige Hoffnung, unsere Vergangenheit hinter uns zu lassen, damit wir unsere Familien wirklich heilen, wieder aufbauen und unterstützen können.

Der Clean Slate Act würde Verurteilungen wegen Vergehens nach einer dreijährigen Wartezeit und bei Straftaten nach einer achtjährigen Wartezeit automatisch besiegeln. Das würde mein Leben verändern. Ich wurde wegen geringfügigen Diebstahls verurteilt, weil ich eine Kreditkarte im Namen meines Mannes benutzt hatte, als ich vor seiner Gewalt floh, um mich und unseren Sohn zu schützen. Ich habe die Klage wegen eines Vergehens angenommen und die Bewährung erfolgreich abgeschlossen.

Mein Sohn und ich brauchen den Clean Slate Act, weil mir nach meiner Verurteilung aufgrund meiner Vorstrafen trotz meines Masterabschlusses ständig die Beschäftigung verweigert wurde. Kürzlich wurde mir eine Stelle als Regisseurin bei einem Programm angeboten, aber ich war am Boden zerstört, als sie meine Unterlagen überprüften und das Angebot zurückzogen.

Frauen verdienen nur 82 Cent für jeden Dollar, den ein Mann verdient – ​​ein geschlechtsspezifisches Lohngefälle, das für farbige Frauen nur noch schlimmer wird. Zu dieser Ungleichheit kommt noch die Tatsache hinzu, dass von vier Frauen, die Sie kennen, eine von ihnen eine Überlebende von Gewalt in der Partnerschaft ist. Viele von uns werden aus der Arbeit gedrängt und geraten in einen Teufelskreis von Armut und Obdachlosigkeit, wenn wir versuchen, der Gewalt zu entkommen und unsere Kinder zu schützen. Stellen Sie sich vor, Sie versuchen, sich und Ihre Familie unter diesen Umständen finanziell abzusichern und gleichzeitig das Trauma und die Instabilität zu bewältigen, die als Folge der Gewalt entstehen. Stellen Sie sich nun vor, Sie würden dies mit einer strafrechtlichen Verurteilung tun, die Ihnen den Zugang zu Wohnraum oder Arbeit verwehrt. Der Clean Slate Act wird die Ungerechtigkeit dieser Hindernisse für die grundlegendsten Säulen der Stabilität endlich lindern.

Aber diese Gesetzgebung ist nicht nur gut für die Überlebenden und unsere Familien. Unternehmen und Gewerkschaften unterstützen Clean Slate, weil sie wissen, dass dieser Gesetzentwurf die Zahl der Arbeitskräfte erhöhen und dem Staat einen geschätzten jährlichen Gewinnanstieg von 7,1 Milliarden US-Dollar bescheren wird.

New York ist der Verabschiedung des Clean Slate Act näher denn je. Für mich bedeutet das, dass ich mich endlich auf Stellen bewerben kann, für die ich mehr als qualifiziert bin, ohne befürchten zu müssen, dass ich aufgrund meines Werdegangs nicht berücksichtigt werden kann. Es schützt meine Privatsphäre und gibt mir die Möglichkeit, zu meinen eigenen Bedingungen offenzulegen, wann und mit wem ich die Geschichte darüber teilen kann, was mein Sohn und ich überlebt haben.

Ich bin mehr als das Schlimmste, was mir passiert ist, und ich bin mehr als das, was ich tun musste, um mich und meinen Sohn zu schützen, während wir versuchten zu überleben und dem Missbrauch zu entkommen. Überlebende und Familien können keinen weiteren Tag auf Clean Slate warten – wir brauchen es jetzt, damit wir die Kontrolle über unser Leben und unsere Zukunft zurückgewinnen können.

Mariann W. ist Mutter und Anwältin und lebt im Hudson Valley.