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Michelle Goldberg

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Von Michelle Goldberg

Meinungskolumnist

Während der Trump-Präsidentschaft war der Kampf für soziale Gerechtigkeit eine der stärksten Strömungen in unserer Kultur, von #MeToo über Black Lives Matter bis hin zur Anerkennung sich ausbreitender Geschlechteridentitäten. Eine der stärksten Strömungen ist nun die Gegenreaktion auf all das.

Der Unmut über die schrille progressive Politik eint den unglücklichen CNN-Chef Chris Licht, der sich in einem Atlantic-Profil darüber beklagte, dass der Sender zu viel Anti-Trump-„Empörungsporno“ produziert habe, und den lüsternen britischen Rockstar (und angeblich ehemaligen Taylor Swift) Freund) Matty Healy, der sich in einem New Yorker-Profil darüber beschwerte, dass von Künstlern jetzt erwartet werde, „liberale Akademiker zu sein“. Die Wut über die vermeintlichen Zwänge des scheinheiligen Liberalismus scheint Elon Musk in den Schatten gestellt zu haben. Es machte Ron DeSantis zu einem Präsidentschaftskandidaten.

Und jetzt, mit dem Debüt von HBOs „The Idol“, haben wir scheinbar die erste TV-Show mit großem Budget in unserer Backlash-Ära.

Ich sage „erscheint“, weil ich nur die erste Folge gesehen habe; HBO lehnte meine Anfrage nach Vorab-Screenern ab. Vielleicht nimmt die sechsteilige Serie über einen masochistischen Popstar, deren erste beiden Folgen letzten Monat in Cannes uraufgeführt wurden, später eine unerwartete Wendung. Aber im Moment ist „The Idol“ vor allem wegen dem interessant, was es über einen Moment verrät, in dem sich die Reaktion als nervöse Übertretung tarnt.

Über „The Idol“ überhaupt zu schreiben bedeutet, in eine Falle zu tappen, denn die Serie will unbedingt ein Skandal sein. Im März berichtete der Rolling Stone, dass „The Idol“, ursprünglich als Satire auf das Musikgeschäft gedacht, nach dem plötzlichen Ausstieg der Regisseurin Amy Seimetz zu etwas geworden sei, das eine Quelle als „sexuellen Folterporno“ bezeichnete. Laut Deadline war Seimetz aus der Serie gedrängt worden, weil der Mitschöpfer und Co-Star der Serie, Abel Tesfaye, besser bekannt als der Popstar The Weeknd, weniger eine „weibliche Perspektive“ sehen wollte. (Tesfaye hat dies bestritten.)

Sam Levinson, der die Show zusammen mit Tesfaye kreierte und schließlich Regie führte, zeigte sich erfreut über den Bericht des Rolling Stone. „Als meine Frau mir den Artikel vorlas, schaute ich sie an und sagte: ‚Ich glaube, wir haben bald die größte Show des Sommers‘“, sagte er in Cannes. Auch HBO beteiligte sich an der Kontroverse und vermarktete „The Idol“ als die „schäbigste Liebesgeschichte“ Hollywoods.

Es gibt tatsächlich viel Schmutz, aber die Show scheint sowohl den Diskurs als auch die Libido anzuregen. Lily-Rose Depp spielt Jocelyn, eine fragile Sexpot-Sängerin, die angeblich nach dem Tod ihrer Mutter einen Zusammenbruch erlitt. Zu Beginn der ersten Folge posiert sie für ein Fotoshooting, fast nackt und auf den Knien, mit einem Krankenhausarmband am Handgelenk. Als ein junger Kreativdirektor Bedenken hinsichtlich der „Romantisierung von Geisteskrankheiten“ zum Ausdruck bringt, tadelt ein aggressiver Plattenmanager der Generation Drogen und heiße Mädchen.

Die Show ist auf der Seite des Plattenmanagers. Bald wird eine dämliche, performativ progressive Intimitätskoordinatorin, die Jocelyn davon abhalten will, während des Fotoshootings ihre Brüste zu zeigen, in einem Badezimmer eingesperrt. Als Jocelyns Assistent später Tedros, den salbungsvollen Clubbesitzer, gespielt von Tesfaye, als „so vergewaltigend“ beschreibt, antwortet Jocelyn: „Ja, das gefällt mir irgendwie an ihm.“ Die Episode endet damit, dass Tedros ihre Kreativität weckt, indem er sie mit ihrem eigenen Gewand erotisch erstickt.

Ich nehme an, das soll schockierend sein, aber was an der Debütfolge wirklich auffiel, ist ihre dumpfe Nostalgie. Schließlich ähnelt Jocelyn nicht wirklich den aktuellen weiblichen Popstars. Die derzeit erfolgreichste Sängerin in Amerika ist Swift, deren Karriere sie von einer wehmütigen Einsteigerin zu einer lebensmüden Feministin geführt hat und die sowohl ein Pop-Genie als auch eine äußerst versierte Geschäftsfrau ist. Megan Thee Stallion mag mit ihrer Sexualität führend sein, aber sie ist kein unterwürfiger, gebrochener Vogel. Die Stars, die offen über ihre psychischen Probleme sprechen, darunter Selena Gomez und SZA, sexualisieren diese Probleme sicherlich nicht.

Jocelyn ist also ein Rückschritt. Sie ähnelt mehr als jeder andere Britney Spears, ein Vergleich, der in der Choreografie für die kitschige Single „World Class Sinner“ der Figur deutlich gemacht wurde, die Spears‘ „I'm a Slave for U“ aus dem Jahr 2001 sehr ähnelt. Spears erlangte Berühmtheit in einem früheren Moment der Gegenreaktion, als der Feminismus als müde und irrelevant galt – das Schlagwort der Zeit war „Postfeminismus“ – und die Kultur das Recht einer Frau feierte, wie ein Pornostar auszusehen.

„The Idol“ wirkt weniger wie ein Kommentar zur heutigen Musikszene als vielmehr wie der Wunsch, in eine prälapsäre Zeit zurückzukehren, in der sich niemand über Vergewaltigungskultur oder toxische Männlichkeit beschwerte. Die Debütfolge nimmt Bezug auf „Basic Instinct“, den Klassiker der Softcore-Camp-Provokation von 1992, und Depp behauptet, sie sei von Sharon Stones Auftritt inspiriert worden. Unabhängig davon, ob dieser Hinweis als Vorahnung gemeint ist oder nicht, hat er etwas Passendes.

„Basic Instinct“ ruft heute oft Sentimentalität für eine gewagtere, weniger zensierte Zeit hervor; Camille Paglia schrieb, dass Stone „die letzte große Sexsymbol-Darbietung“ abgeliefert habe. Doch im Jahr 2021 behauptete Stone, sie sei in die berühmteste Szene des Films hineingelockt worden – die, in der sie während eines Verhörs ihre Vagina zeigt. (Der Regisseur Paul Verhoeven bestreitet dies.) Stone schrieb, sie habe sogar darüber nachgedacht, eine einstweilige Verfügung zu erwirken, um die Veröffentlichung des Films zu stoppen. Vielleicht hätte sie einen Intimitätskoordinator gebrauchen können.

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Quellfotos von Christophe Simon/Agence France-Presse/Getty Images und Eddy Chen/HBO

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Michelle Goldberg ist seit 2017 Opinion-Kolumnistin. Sie ist Autorin mehrerer Bücher über Politik, Religion und Frauenrechte und gehörte zu einem Team, das 2018 für seine Berichterstattung über sexuelle Belästigung am Arbeitsplatz mit dem Pulitzer-Preis für öffentliche Verdienste ausgezeichnet wurde. @michelleinbklyn

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