Wisconsin-Bürgerkriegsdenkmal in Two Rivers, eine Hommage an Unionssoldaten

Am 7. November 1899 erschienen Mitglieder des Joseph-Rankin-Postens Nr. 219 der Großen Armee der Republik vor dem Gemeinsamen Rat von Two Rivers, um die Stadt um Unterstützung für ein Denkmal zu bitten, um die 142 Männer aus Two Rivers zu ehren, die im Zivildienst dienten Krieg. Es wurde ein Beschluss zur Einsetzung eines Bürgerausschusses zur Einwerbung von Beiträgen angenommen.

Zu den Ausschussmitgliedern gehörten JE Hamilton, Präsident; Peter Schroeder, Vizepräsident; Peter Gagnon, Schatzmeister; und WJ Wrieth, Sekretär.

Die Mittel wurden von Einzelpersonen, Unternehmen und Arbeitern in den Holzarten-, Eimer-, Furniersitz- und Aluminiumfabriken erbeten.

Im Januar 1900 hatte das Komitee seine Arbeit abgeschlossen und etwa 1.300 US-Dollar gesammelt.

Die Erlaubnis, das Denkmal in der Mitte der Washington Street zu platzieren, wo es durch den öffentlichen Platz führt, wurde am 16. Januar 1900 vom Gemeinderat einstimmig genehmigt.

Ausgewählt wurde ein von der Friedley & Voshardt Co. aus Chicago eingereichter Denkmalentwurf. Es zeigte eine 8 1/2 Fuß große Blechfigur eines Unionssoldaten bei „Paraderuhe“ auf einem 13 Fuß hohen Granitsockel.

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Die Statue bestand aus 100 dünnen Kupferblechen, die durch Hämmern und Löten geformt wurden – die gleiche Metallbearbeitungstechnik, die auch bei der Herstellung der Freiheitsstatue verwendet wurde.

Herman Voshardt, Partner des architektonischen Blechbüros, ist in Two Rivers geboren und aufgewachsen.

Anfang Mai hatte der örtliche Maurer Carl Kirst die Maurerarbeiten am Granitfundament für die Skulptur abgeschlossen. Auf einer glatten Seite des Steinschafts war die folgende Inschrift eingraviert: „Errichtet 1900 zum Gedenken an diejenigen, die zwischen 1861 und 1865 zur Verteidigung der Union kämpften.“

Am Samstagnachmittag, dem 9. Juni 1900, versammelte sich eine große Menschenmenge, um der Enthüllung des Soldatendenkmals in Two Rivers beizuwohnen. Das Programm begann mit einer Parade mit Pferdekutschen von Rednern, Stadtbeamten und dem Denkmalkomitee. Dann kamen die Two Rivers National Band, Posten und Milizen der GAR, die städtische Feuerwehr und Bürgervereine. Als sich die Marschkolonne dem Denkmal und der Rednertribüne näherte, sangen Hunderte von Schulkindern unter der Leitung von Prof. BJ Wetzel von der St. John Lutheran School „Rally ‚Round the Flag“.

Die Übungen wurden mit einem Gebet von Pater Joseph A. Geissler von der St. Luke Catholic Church eröffnet, gefolgt von der Übergabe des Denkmals für die Stadt durch William F. Nash im Namen der Jos. Rankin Post.

Das Denkmal wurde von Miss Mae B. Hurst enthüllt, einer Tochter von William Hurst, einem ehemaligen Bürgermeister, der in der Kompanie D des 27. Wisconsin-Infanterieregiments gedient hatte und 1886 bei der Organisation des GAR-Postens in Two Rivers half.

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Der Enthüllung des Denkmals folgte ein nationaler Gruß, den der US-Finanzbeamte Morrill vom Hafen aus abfeuerte. Anschließend sang der Chor „The Star-Spangled Banner“ und das Denkmal wurde von WJ Wrieth, dem Präsidenten des Gemeinderates, entgegengenommen.

Das Programm wurde mit einem Gedicht „To The Silent Soldier“ von Rev. John N. Davidson von der Congregational Church fortgesetzt, gefolgt von der Ansprache „A Nation's Ideal“ von Richter James S. Anderson und einer Rede auf Deutsch des ehemaligen Richters Emil Baensch. Das Programm endete mit dem Gesang von „America“ und patriotischer Bandmusik.

In den 1930er Jahren nahmen die Bedenken hinsichtlich des Autoverkehrs und der öffentlichen Sicherheit zu und das große Denkmal in der Mitte der Washington Street galt als Verkehrsgefahr. Im Mai 1931 wurde das Denkmal an seinen heutigen Standort an der Ostseite des Central Parks verlegt.

Seit 123 Jahren steht das Soldatendenkmal still im Zentrum der Gemeinde und ist eine bleibende Erinnerung an diejenigen, die für den Erhalt der Union gekämpft haben. Die Bürgerkriegsstatue, ein wichtiges Kunstwerk im Freien der Stadt, wurde im Jahr 2000 als Teil des Central Park Historic District im National Register of Historic Places eingetragen.

Bob Fay ist Historiker und ehemaliger Geschäftsführer der Manitowoc County Historical Society.