Fotos von Richard Avedon: Beatles, Bob Dylan, Marilyn Monroe, Tina Turner

Von Simon Vozick-Levinson

Das Wort „ikonisch“ wird heutzutage oft verwendet, aber wenn es jemanden gibt, auf dessen Werk es ohne Frage zutrifft, dann ist es Richard Avedon. Seine fotografischen Porträts einiger der größten Größen der Popkultur des 20. Jahrhunderts – die Beatles, Bob Dylan, Marilyn Monroe und viele mehr – machten ihn selbst zu einem weithin gefeierten Künstler. Avedon, der 2004 starb, landete seine Fotos auf den Seiten von Magazinen wie Rolling Stone, Vogue und Harper's Bazaar sowie in den Sammlungen moderner Kunstmuseen. All dies stellt für jeden, der eine Retrospektive seiner Arbeit plant, eine Herausforderung dar: Gibt es eine Möglichkeit, solch berühmte Bilder extrem berühmter Menschen mit neuen Augen zu sehen?

Für „Avedon 100“, das letzten Monat in der Gagosian Gallery in New York anlässlich des 100. Geburtstags des Fotografen eröffnet wurde, beantworteten die Kuratoren diese Frage per Crowdsourcing. Sie baten eine große Gruppe von Freunden, Familienmitgliedern und Prominenten aus den Bereichen Mode, Musik, Kunst und Kultur, Bilder aus Avedons Katalog auszuwählen: Menschen wie Chloe Sevigny, Elton John, Naomi Campbell, Donatella Versace und Hillary Clinton , Spike Lee und Kim Kardashian waren alle an dem Projekt beteiligt.

„Zuerst dachten wir, 100. Geburtstag, 100 Personen, und dann gab es eine so große Resonanz, dass wir am Ende 158 Personen und 147 Kunstwerke hatten“, sagt Gagosian-Seniordirektorin Kara Vander Weg. „Dann mussten wir es abschneiden, weil wir in der Galerie keinen Platz mehr hatten.“

Die Ausstellung war ein großer Erfolg und ihre Laufzeit wurde kürzlich bis zum 7. Juli verlängert. es bildet auch die Grundlage für ein neues Buch. Und es zeigt, dass Avedons Arbeit immer noch die Fähigkeit hat, uns aufzuhalten. Die Gesamtheit der Bilder zu sehen, reflektiert durch die Linse der Berühmtheit, an deren Entstehung er vor all den Jahrzehnten mitgewirkt hat, bedeutet mehr, als nur eines davon auf einer Leinwand reproduziert zu sehen.

„Die Leute haben uns gefragt: ‚Wie hat er diese Leute dazu gebracht, für ihn zu sitzen?‘“, sagt Vander Weg. „Und das lag daran, dass es eine Ehre war, von Richard Avedon fotografiert zu werden. Es war ein Zeichen der Leistung. Und sie hofften auch, dass sie ihr Bestes geben würden.“

Diese Aufnahme für Harper's Bazaar stammt aus Avedons frühen Jahren als Modefotograf. „Er hat in Paris viele wirklich innovative Arbeiten gemacht, als er kein Studio hatte, in dem er arbeiten konnte, sondern auf der Straße arbeitete, sozusagen mit Models in freier Wildbahn“, sagt Vander Weg. „Es ist ein typisches Pariser Modefoto.“

Louis Armstrong vibriert in diesem Bild praktisch vom Druck ab, einem frühen Beispiel des Schwarz-Weiß-Porträtstils, für den Avedon am meisten bekannt werden sollte. „Er war so gut darin, die Essenz eines Menschen in einem Foto herauszuarbeiten“, sagt Vander Weg. „Er brauchte nichts Außergewöhnliches. Er brauchte keinen Hintergrund. Es ging nur um die Person.“

„Die Fotos, die Avedon damals machte, waren so innovativ“, sagt Vander Weg. Bei diesem berühmten Shooting für Harper's Bazaar posiert das Supermodel Dovima (geb. Dorothy Virginia Margaret Juba) aus den 50er-Jahren lässig mit ein paar Dickhäutern. „Das Foto, das wir in der Ausstellung haben, hat das größte Format, in dem er es gedruckt hat“, fügt Vander Weg hinzu. „Es wird zu dieser gewaltigen Figur. Ich finde es total verführerisch.“

Wenn Sie die Galerie betreten, um „Avedon 100“ zu sehen, sehen Sie ein Wandgemälde von Marilyn Monroe, die über den Rahmen tanzt – „der glamouröse, fabelhafte, wunderschöne Filmstar, den wir kennen“, sagt Vander Weg. Später finden Sie dieses nachdenkliche Porträt, das Avedon am selben Tag im Jahr 1957 aufgenommen hat. „Das Porträt ist die echte Marilyn, denke ich“, sagt Vander Weg. „Man sieht es wirklich in ihren Augen, und natürlich schreibt man ihr dann alle möglichen Gedanken und Gefühle zu … Es ist eines der großartigsten Porträts unserer Zeit, egal in welcher Form – Fotografie, Malerei, alles.“

Dieses Bild des Komikers Mike Nichols und des Models Suzy Parker stammt aus einer Harper's Bazaar-Serie, in der aktuelle Paparazzi-Fotos von Elizabeth Taylor und Richard Burton nach ihrer skandalösen Affäre am Set des Films Cleopatra parodiert wurden. „Avedon hatte keine Angst davor, Risiken einzugehen und sich lustig zu machen“, sagt Vander Weg.

Ein weiteres Bild, das Avedons Fähigkeiten als Modefotograf zeigt. „Suzy Parker war damals so bekannt, einfach eine klassische Schönheit“, sagt Vander Weg. „Und Robin Tattersall ist der klassische Gentleman. Es ist ein Traum.“

Diese Nahaufnahme der Faust des alternden Boxers Joe Louis wurde von James Baldwins Neffen Trevor für die Ausstellung ausgewählt. Avedon wuchs Ende der 1930er Jahre in der Bronx auf und war ein Highschool-Klassenkamerad und enger Freund des älteren Baldwin.

„Avedon legte großen Wert auf Gleichberechtigung“, sagt Vander Weg. „In diesem Bild geht es um die Macht in Amerika und den Kampf, der in unserem Land tobte. Er wollte etwas dazu sagen, und er tat es mit dieser Faust.“

„Für manche Leute ist es irgendwie überraschend, das zu sehen“, sagt Vander Weg. Es stammt aus Nothing Personal, dem Buch von 1964 mit Texten von Baldwin und Fotos von Avedon. „Es ist ein unglaublich kraftvolles Buch, und Teile davon sind wirklich erschütternd“, fügt sie hinzu. „Und es endet mit diesem Bild. Es ist ein Symbol der Hoffnung.“

Avedon fotografierte Dylan zweimal; Dieses Bild stammt vom zweiten Shooting, etwa einen Monat nachdem Dylan „Bringing It All Back Home“ aufgenommen hatte, aber noch ein paar Wochen bis zur Veröffentlichung des Albums. Man kann fast die ruhelose Energie von Songs wie „Maggie's Farm“ und „It's All Over Now, Baby Blue“ erkennen, die nur darauf warten, herauszukommen und den Rock'n'Roll auf den Kopf zu stellen.

Mitte der sechziger Jahre war Avedon einer der bedeutendsten bildenden Künstler der Rockmusik. Für diese ikonischen Porträts der Beatles, die Brian Epstein in einem seiner letzten Auftritte als Manager der Band in Auftrag gegeben hatte, brach er von seiner standardmäßigen monochromen Palette ab. Den psychedelischen Geist des Sgt. perfekt einfangen. Während der Pepper-Ära leben sie noch Jahrzehnte später als Poster in den Häusern vieler Beatles-Fans weiter.

Dieses überlebensgroße Wandgemälde von Warhol und einigen seiner Superstars ist aus drei separaten Fotos zusammengesetzt, die Avedon 1969 in der Fabrik aufgenommen hat. „Es ist ein Beweis für Avedons Talent, dass er es so sauber und nahtlos aussehen lässt“, Vander Weg sagt. Warhol steht ganz rechts und überlässt die Bühne Pop-Art-Persönlichkeiten wie Candy Darling und Brigid Polk, deren Figuren sich teilweise mehr als einmal wiederholen. „Andy lässt seine Künstler auftreten“, sagt Vander Weg. „Avedon hat die Machtverhältnisse zwischen diesen Menschen offensichtlich wirklich durchdacht.“

(Vollständiger Titel: Andy Warhol und Mitglieder von The Factory: Paul Morrissey, Regisseur; Joe Dallesandro, Schauspieler; Candy Darling, Schauspieler; Eric Emerson, Schauspieler; Jay Johnson, Schauspieler; Tom Hompertz, Schauspieler; Gerard Malanga, Dichter; Viva, Schauspielerin ; Paul Morrissey; Taylor Mead, Schauspieler; Brigid Polk, Schauspielerin; Joe Dallesandro; und Andy Warhol, Künstler, New York, 30. Oktober 1969)

„So ein tolles Bild und auch so seltsam“, sagt Vander Weg über dieses Gruppenporträt des revolutionären Beat-Poeten und seiner Großfamilie. „Es erinnert mich irgendwie an einen Wes-Anderson-Film. Eines der Kinder hält Kuchen, ein anderes hält eine Melone. Warum hält sie eine Melone? Das Foto hat so viele Ebenen.“

(Vollständiger Titel: Allen Ginsbergs Familie: Hannah (Honey) Litzky, Tante; Leo Litzky, Onkel; Abe Ginsberg, Onkel; Anna Ginsberg, Tante; Louis Ginsberg, Vater; Eugene Brooks, Bruder; Allen Ginsberg, Dichter; Anne Brooks, Nichte ; Peter Brooks, Neffe; Connie Brooks, Schwägerin; Lyle Brooks, Neffe; Eugene Brooks; Neal Brooks, Neffe; Edith Ginsberg, Stiefmutter; und Louis Ginsberg, Paterson, New Jersey, 3. Mai 1970)

Dieses Bild ist nach dem Tod des legendären Sängers im Alter von 83 Jahren besonders bewegend. „Es ist so ein fantastisches Foto“, sagt Vander Weg, der einige Tage vor Turners Tod Ende Mai mit RS sprach. „Sie ist überlebensgroß und sie tanzt, wie es nur Tina Turner kann. Das Mikrofonkabel fliegt hinter ihr her, ihre Haare fliegen, und durch das Foto bekommt man dieses Gefühl von Bewegung.“

Dieses Bild des Gewerkschaftsführers Cesar Chavez stammt aus „The Family“, einem Portfolio von Avedon-Porträts, das 1976 als Titelgeschichte des Rolling Stone in Auftrag gegeben wurde. „Es war zu Ehren des hundertjährigen Bestehens des Landes und sollte eine Sammlung davon sein.“ Menschen, die damals in Amerika an der Macht waren, von der linken und rechten Seite der Politik“, sagt Vander Weg. „Das Schöne an seiner Strategie mit der Registrierungsgrenze und dem weißen Hintergrund ist, dass alle auf gleichem Terrain sind.“

Ein weiteres Bild aus „The Family“, das den zukünftigen Präsidenten George HW Bush zeigt. „Ich frage mich, ob es ihm gefallen hat“, sagt Vander Weg. „Weil einige von ihnen das nicht taten. Ich weiß zum Beispiel, dass Kissinger sein Bild hasste.“

Dieses Porträt des Künstlers Francis Bacon zeigt einen ungewöhnlichen Auftritt von Avedon selbst vor der Kamera. „Der Pullover, den Bacon trägt, war offenbar Richard Avedons Pullover“, sagt Vander Weg. „Ich weiß nicht, was er vorher trug, aber es gefiel ihm nicht … Ich denke, Sie sehen, dass Avedon der Mastermind des Bildes ist und Bacon der strenge, ernsthafte Künstler, den Sie von seinen Bildern kennen.“ dass er gemalt hat.

In diesem Porträt, das Avedon in den frühen Achtzigern für den Rolling Stone fotografierte, kommen Anklänge an leuchtendes Lila zum Vorschein. „Ist das nicht eine tolle Farbe?“ Vander Weg sagt. „Die Tatsache, dass es in Farbe ist, ist überraschend, aber es gibt einige der gleichen Techniken: das nach vorne gerichtete Individuum, den einfarbigen Hintergrund. Schauen Sie sich an, wie er jemanden wirklich großartig aussehen lassen kann und auch jemanden wie sich selbst aussehen lässt.“ ."

Dies ist eines der späteren Bilder in der Ausstellung, aufgenommen einige Jahre vor Avedons Tod im Alter von 81 Jahren im Jahr 2004. „Er ging arbeiten,“ sagt Vander Weg. „Er starb im Auftrag des New Yorker, als er eine Serie über Demokratie fotografierte.“

Patti Smith war dieses Frühjahr bei der Eröffnung der Gagosian-Ausstellung dabei, was den Menschen, die sie zusammengestellt haben, sehr viel bedeutete. „Ich habe eine Weile mit ihr gesprochen und sie hat die Show so positiv aufgenommen“, fügt Vander Weg hinzu. „Sie sagte: ‚Es ist so toll, so viele meiner Freunde an den Wänden zu sehen.‘“