Widerstand gegen moderne Cannabis-Propaganda: Wie farbige Menschen die Branche voranbringen können

Von Red Rodriguez

Für jeden in der Cannabisbranche stellen die veralteten Mythen, Stereotypen und Propaganda sowohl ein Hindernis als auch eine Gelegenheit dar, die Diskussion voranzutreiben. Für People of Color (POC) gilt dies insbesondere und da ich selbst ein queerer POC bin, habe ich die Herausforderungen und Chancen aus erster Hand erlebt.

Im Jahr 1936 wurde von einer religiösen Gruppe ein Film mit dem Titel „Tell Your Children“ finanziert, der die angeblichen Gefahren des Cannabiskonsums aufzeigen sollte. Nachdem der Film gedreht war, wurde er später vom Exploitation-Filmemacher und Produzenten Dwain Esper gekauft, neu geschnitten und weitervertrieben. Der Film erhielt schließlich seinen berüchtigten Titel „Reefer Madness“, als er in einem Kino in Neuengland lief.

Die Handlung selbst besteht aus einer Absurdität nach der anderen, als eine Gruppe Teenager zum ersten Mal Cannabis konsumiert. Zu den katastrophalen und äußerst unwahrscheinlichen Machenschaften gehören zerstörerische Gewalt und sogar der Tod. Der Film war so humorvoll und unverschämt, dass er unter Cannabis-Anhängern sofort zum Kultklassiker wurde. Angetrieben durch die Vorherrschaft der Weißen wurde Reefer Madness jedoch später von unserer Regierung als Propagandainstrument eingesetzt, um unter anderem Cannabisliebhaber, insbesondere schwarze und lateinamerikanische Konsumenten, zu dämonisieren.

Die Wahrheit ist, dass es den Kühlschrank-Wahnsinn gibt, nur nicht in der Art und Weise, wie Sie vielleicht denken – und es sind auch nicht die Cannabiskonsumenten, die ihn haben. Stattdessen sind es unsere Politiker und Mainstream-Medien, die einen Fall aufgedeckt haben. Im Gegensatz zu veralteten Mythen über POC, die verrückt nach „Teufelssalat“ sind, sind es in Wirklichkeit die älteren, meist weißen, heterosexuellen Cis-Politiker und Wirtschaftsmogule, die von den fortschrittlichen Idealen rund um diese Pflanze verrückt werden. Unabhängig davon, ob sie Cannabis gedankenlos für Gewalt verantwortlich machen oder seine Legalisierung nur knapp befürworten, kann man mit Sicherheit sagen, dass unsere Regierung und Medien unbeabsichtigt ihre Unterstützung für Gras zeigen. Im Ernst, sie können Cannabis nicht aus ihrem Mund verbannen!

Als Minderheit in der Cannabisindustrie war meine Erfahrung sowohl berauschend als auch anstrengend. Es ist besorgniserregend, dass ich bei so vielen Treffen der einzige Ansprechpartner war, wenn man bedenkt, wie alte Züchter und queere Befürworter für einen sicheren Zugang zu dieser Pflanze gekämpft haben. Die marginalisierten Gemeinschaften haben den Weg zur Entkriminalisierung geebnet, doch ihr Leben ist nicht auf die Entwicklung der Branche ausgerichtet. Es scheint, als ob es den Branchenführern nur darum geht, es zu ihrem eigenen Vorteil zu kontrollieren. Beschäftigungsmöglichkeiten in der Cannabisindustrie könnten POCs und ihren Gemeinden, insbesondere denen, die wegen Cannabiskonsums verfolgt werden, großen Nutzen bringen. Es ist nur fair, denjenigen, die unter dem Krieg gegen die Drogen gelitten haben, mehr Möglichkeiten zu bieten, da sie Pionierarbeit in der Branche geleistet haben, bevor sie zum Mainstream wurde.

Als Ansprechpartner in der Cannabisbranche können Sie einen erheblichen Einfluss auf Ihre Gemeinschaft haben. Beispielsweise lebt der Stamm der Las Vegas Paiute, Nachkommen der Tudinu, seit über einem Jahrtausend im Süden Nevadas. Sie mussten jahrzehntelang als Rancharbeiter arbeiten, bis sie 1970 als souveräne Nation anerkannt wurden. Seitdem haben sie erfolgreiche Unternehmen gegründet, darunter den Nuwu Cannabis Marketplace. Laut Benny Tso wird diese Apotheke und Lounge wahrscheinlich innerhalb von anderthalb Jahren mit ihren anderen Unternehmen konkurrieren und ihren Stamm für kommende Generationen verlängern. Dies ist eine Chance für alle, erfolgreich zu sein und für die kommenden Jahre Wohlstand für ihre Familien zu schaffen.

Aufbauend auf den Opfern marginalisierter Gemeinschaften wird die Cannabisindustrie derzeit auf 10,8 Milliarden US-Dollar geschätzt. Allerdings machen Schwarze weniger als 1,7 % der Geschäftsinhaber in der legalen Cannabisbranche aus. Unternehmen in lateinamerikanischem und asiatischem Besitz machen 5,7 % bzw. 2,4 % aus, während eine Insider-Umfrage unter den 14 größten Cannabisunternehmen ergab, dass 90 % der Führungskräfte dieser Unternehmen weiß sind. Aber das ist für Sie der Industriekomplex – verwurzelt in den verwurzelten politischen Systemen und zum Schutz der Profite, die sich aus dieser Verankerung ergeben.

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Um die Sache noch schlimmer zu machen, werden Schwarze und Lateinamerikaner immer noch wegen Cannabisbesitzes inhaftiert, wobei die Wahrscheinlichkeit, dass Schwarze wegen Marihuanabesitzes verhaftet werden, 3,64-mal höher ist als bei Weißen, ungeachtet vergleichbarer Konsumraten. Die zunehmende Zahl von Staaten, die Marihuana legalisieren oder entkriminalisieren, hat die nationalen Trends bei den Rassenunterschieden, die seit 2010 unverändert geblieben sind, nicht verringert. Es gibt nicht nur keine Eigentumsverhältnisse in dieser erfolgreichen Branche, sondern es gibt auch fast keine POC-Vertretung innerhalb der Unternehmen, die den Markt überragen Anteil der POC-eigenen Unternehmen.

Im Jahr 2022 wurde der Geschäftsmann John „JT“ Burnette aus Florida wegen korrupter Handlungen zu drei Jahren Gefängnis und einer Geldstrafe von 1,25 Millionen US-Dollar verurteilt. Er beeinflusste einen Repräsentanten des Repräsentantenhauses von Florida, um eine Eintrittsbarriere in das Gesetz über medizinisches Cannabis aufzunehmen, was ihm und seiner Familie zugute kam. Dies erschwerte den Markteintritt der Wettbewerber von Trulieve. Leider ist Burnette nicht der Einzige, der Zwang und Privilegien einsetzt, um seine Cannabis-Agenda voranzutreiben.

Erstens ist es wichtig, ein starkes Netzwerk von Gleichgesinnten aufzubauen, die Ihre Leidenschaft und Vision für den Cannabisbereich teilen. Nehmen Sie an Branchenveranstaltungen teil, treten Sie Online-Communitys bei und vernetzen Sie sich mit Menschen in der Branche.

Es ist wichtig, im Cannabis-Bereich sichtbar zu bleiben, und der Aufbau eines Netzwerks von Menschen im sich entwickelnden Bereich ist für zukünftige Chancen notwendig. Beim Networking ist es wichtig, sich quer und nicht nach oben zu vernetzen. Während Sie Ihre Spur aufbauen, tun es auch andere. Das Teilen und Nutzen Ihrer Erfahrungen hilft, zukünftige Fehler zu vermeiden und eine Gemeinschaft aufzubauen. Sie können auch darüber nachdenken, Organisationen beizutreten, die Minderheiten in der Cannabisindustrie unterstützen, wie zum Beispiel der Minority Cannabis Business Association.

Zweitens informieren Sie sich über die Branche und ihre Vorschriften. Nehmen Sie an Workshops teil, lesen Sie Branchenpublikationen und bleiben Sie über die neuesten Entwicklungen auf dem Laufenden. Dies wird Ihnen helfen, Chancen zu erkennen und Herausforderungen in der Branche zu meistern.

Denken Sie abschließend darüber nach, klein anzufangen und sich dann hochzuarbeiten. Ich praktiziere eine Crawl-, Walk-and-Run-Methode. Beginnen Sie mit einem kleinen Unternehmen oder Projekt und erweitern Sie es schrittweise, während Sie Erfahrung sammeln und Ihren Ruf aufbauen. Scheuen Sie sich nie davor, die kreativen Köpfe der Branche, Mentoren oder Branchenexperten um Hilfe oder Rat zu bitten. Mit harter Arbeit, Leidenschaft und einem starken Unterstützungssystem können Sie Ihren eigenen Weg in der Cannabisbranche ebnen.

Wir müssen uns diesen ungerechten Gesetzen nicht unterwerfen und sie befolgen. Wir können unsere Rechte geltend machen, die Schande zurückweisen und uns den uns auferlegten gesellschaftlichen Normen widersetzen. Sobald die Stigmatisierung von Cannabis vollständig beseitigt ist, wird es eine barbarische Sache der Vergangenheit sein, Menschen wegen Cannabis-Vorwürfen ins Gefängnis zu stecken. Wir hoffen, uns in einer Welt wiederzufinden, in der Cannabis als eine weitere heilende Zimmerpflanze betrachtet wird, ähnlich wie Aloe oder Salbei.