State Lines: Ein Besuch in Terlingua

Auf den ersten Blick mag es scheinen, als gäbe es in dieser einst verlassenen Stadt nicht viel zu tun, aber laut den Einwohnern ist das einer ihrer größten Anziehungspunkte.

von Shilo Urban

8. Juni 2023

16:12 Uhr

LukaszDesign – stock.adobe.com

Wie nennt man eine Geisterstadt, die wieder zum Leben erwacht ist? Nördlich des Rio Grande im äußersten Westen von Texas ist Terlingua ein verlassenes Bergbauzentrum, das wieder zu neuem Leben erwacht ist. Obwohl immer noch mehr Menschen auf dem Friedhof begraben sind als über der Erde atmen, lockt diese abgelegene Enklave mit ihrem Cowboy-Hippie-Flair und der rauen Landschaft eine exzentrische Generation von Wüstenbewohnern an: Künstler, Nomaden, Biker, Dichter, Flussführer, Ausgestoßene, Touristen und Geister.

Besucher von Terlingua scheinen in zwei Lager zu fallen und beschreiben es entweder mit Worten wie baufällig und nichts zu tun – oder mit seltsam bezaubernder und eindringlicher Schönheit. Fairerweise muss man sagen, dass es nicht viel zu tun gibt, außer Sterne zu beobachten und am Straßenrand nach Schrottskulpturen zu suchen. Ein rostiges Piratenschiff hier, ein Dinosaurier da, ein Windspiel aus Traktorsitzen. In Terlingua gibt es weder Starbucks noch McDonald's – es gibt nicht einmal eine Dairy Queen. Es ist ein abgelegenes Versteck am Rande der Welt, und für manche Leute klingt das wie der pure Texas-Himmel (Sie wissen, wer Sie sind). Irgendwo heult ein Kojote.

Zu seiner Blütezeit um die Jahrhundertwende lebten in Terlingua fast 3.000 Menschen. Der Boden hier ist eine natürliche Quelle für leuchtend roten Zinnober, den die amerikanischen Ureinwohner zum Malen von Piktogrammen verwendeten und der von der Chisos Mining Company in wertvolles flüssiges Quecksilber umgewandelt wurde. Doch in den 1940er Jahren ging das Erz aus und die Stadt war verlassen … bis ein paar unerschrockene Seelen in den 1960er Jahren beschlossen, dass der abgelegene, karge Lebensraum gut zu ihnen passte.

Auch heute noch ist Terlingua mit den verfallenen Stein- und Lehmhäusern der Bergleute übersät, von denen einige zu kunstvollen Casitas mit Sonnenkollektoren und Regenauffangsystemen umgebaut wurden. Das „Geisterstadt“-Gebiet besteht aus einer einfachen Kirche am Hang, einem alten Gefängnis mit nur einem Raum, der Terlingua Trading Company, dem Starlight Café und dem faszinierenden Terlingua-Friedhof.

Mit der frühesten Beerdigung aus dem Jahr 1903 und der jüngsten in diesem Jahr ist es die letzte Ruhestätte für mehrere hundert Seelen. Behelfsmäßige Denkmäler schmücken die Grabstätten, von bescheidenen Steinhaufen bis hin zu handgefertigten Holzkreuzen, die mit Draht zusammengehalten werden. Einige Gräber sind heruntergekommene, unmarkierte Hügel aus aufgestapeltem Kalkstein; andere sind gepflegte Grotten, in denen Bierdosen und Familienfotos übrig bleiben. In seltsamen Winkeln auf unebenem Boden verstreut, flüstern die Gräber dem Wind die Geschichte von Terlingua zu: „Ich bin immer noch hier.“

Bei der Terlingua Trading Company können Sie für 1 $ eine Karte des Friedhofs nebenan kaufen, wo die Szene sehr lebendig ist – besonders gegen Sonnenuntergang. Die Veranda, einst das Geschäft des Bergbauunternehmens, ist heute der inoffizielle Stadtplatz und ein Treffpunkt für einheimische Musiker, zottige Hunde und Reisende gleichermaßen. Die Gipfel der Chisos-Berge im Big-Bend-Nationalpark leuchten im Osten, und an einem klaren Tag können Sie die Sierra del Carmen in 100 Meilen Entfernung in Mexiko sehen. Schnappen Sie sich ein kühles Bier, suchen Sie sich einen Platz im Schatten und schlüpfen Sie in den Terlingua-Geisteszustand.

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Genießen:

Genießen Sie Brisket-Queso und gebratenes Antilopenhuhn mit Lone-Star-Biersoße im Starlight Theater und fragen Sie unbedingt nach 1469 Single Barrel Tequila in Ihrer Margarita – den gibt es nur hier. Das Abendessen im Starlight mit allabendlicher Live-Musik steht auf der Wunschliste eines jeden. Rechnen Sie mit einer langen Wartezeit, es sei denn, Sie kommen bis 17:00 Uhr an und tragen sich auf die Liste für den ersten Sitzplatz ein. Taqueria El Milagro und Chili Pepper Café erhalten die besten Noten für mexikanisches Essen und DB's Rustic Iron BBQ ist die Anlaufstelle für zartes Fleisch und Tagesgerichte wie geräucherte Burger. Für ein einfaches Frühstück probieren Sie das Espresso Y Poco Mas oder das Café Venga im Boho-Industriestil, einen geräumigen Innen-/Außenbereich, der im März 2023 eröffnet wurde.

Geschäft:

Beginnen Sie im Zentrum von allem: dem Terlingua Trading Post, wo Sie eine große Auswahl an Büchern, T-Shirts, texanischen Weinen, mexikanischen Glaswaren, Keramikschädeln und Souvenir-Kitsch durchstöbern können. Ein kleines Museum im Hintergrund zeigt historische Fotos und Artefakte. In der Stadt finden Sie ein paar kleine Kunstgalerien. Eines der besten ist Earth & Fire mit seinen farbenfrohen Mixed-Media-Werken, Töpferwaren und Schmuck. Galeria Chisos ist ein weiterer Anziehungspunkt mit Buntglasmosaiken und Lederarbeiten – und wenn Sie sich für Edelsteine ​​und Mineralien interessieren, besuchen Sie Many Stones im nahegelegenen Study Butte (ausgesprochen standy byoot). In Terlingua findet außerdem samstagmorgens ein Bauernmarkt statt, auf dem Oldtimer zwischen Ständen mit hausgemachter scharfer Soße und lebendiger Volkskunst Eier und Mangold verkaufen.

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Genießen:

Mit dem Big Bend National Park im Osten und dem Big Bend Ranch State Park im Westen ist Terlingua ein ausgezeichneter Ausgangspunkt für Jeep-Ausflüge, Flussfahrten, Mountainbiketouren und Ausritte mit Pferd oder Esel. Das berüchtigte Terlingua Chili Cook Off findet Anfang November statt, und das weniger bekannte Terlingua Black-Eyed Pea Off findet am 1. Januar statt. Feuern Sie jedes Jahr im März bei den Chihuahua-Rennen die kleinen zitternden Hunde an oder trotzen Sie der Sommerhitze bei der Viva Big Bend-Musik Fest im Juli. Am 2. November feiern die Einheimischen den Tag der Toten, indem sie den Abend mit den Verstorbenen auf dem Terlingua-Friedhof verbringen. Lieben stellen Kerzen auf jedes Grab, bringen Blumen mit und umkreisen ihre Gartenstühle, um zu singen und Potlucks zu teilen. Traurig und doch fröhlich, respektvoll und doch optimistisch – es ist eine eindrucksvolle Terlingua-Tradition.

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Schlummern:

Überall entstehen neue Glamping-Unterkünfte mit Klimaanlage, WLAN und eigenem Bad, wie die Luftpolsterkabinen im Basecamp Terlingua – komplett mit Whirlpools und Panoramablick. Die vielseitigen Casitas der Villa Terlingua verfügen über Kiva-Kamine und Futons im Freien zum Beobachten der Sterne, während die Hütten im Camp Elena über Kingsize-Betten und Teleskope verfügen. Für bewährten, rustikalen Luxus steht das La Posada Milagro Guesthouse aus gestapelten Steinen auf einem Hügel direkt über der Stadt. Wenn Sie über alle modernen Annehmlichkeiten verfügen möchten, ist das Lajitas Golf Resort & Spa 15 Minuten entfernt (und es gibt einen privaten Flughafen).

Wie man dorthin kommt:

Fahren Sie von Fort Worth aus auf der Interstate 20 etwa 350 Meilen nach Westen, bis Sie Monohans erreichen. Biegen Sie links auf den Texas State Highway 18 S ab und fahren Sie 50 Meilen weiter bis Fort Stockton. Fahren Sie ein paar Meilen auf der Interstate 10 W, fahren Sie dann auf die US Route 67 und fahren Sie etwa 60 Meilen nach Alpine. Fahren Sie auf dem Texas State Highway 118 nach Süden und Sie erreichen Terlingua nach etwa 85 Meilen. Außerhalb von Städten kann es schwierig (wenn nicht sogar unmöglich) sein, Tankstellen zu finden. Die Fahrt dauert mit einigen Stopps 9 bis 10 Stunden.

Shilo Urban ist ein freiberuflicher Autor mit unheilbarem Fernweh. Sie liebt es, über Kultur zu schreiben und lebt für Abenteuer in Fort Worth und weit darüber hinaus. Zu ihren aktuellen Obsessionen gehören Tibet, Stepptanz, Kant und Mango-HI-Chew-Bonbons.

8. Juni 2023

16:12 Uhr