Schauspieler Ryan Jamaal Swain thematisiert HIV – und Improvisation – in „One in Two“

Ryan Jamaal Swain liebt Herausforderungen. Um den konkurrenzfähigen Damon in der Emmy-prämierten Dramaserie „Pose“ von FX zu spielen, vertiefte sich der Schauspieler in das Studium der Mode, um die Lebendigkeit der New Yorker Underground-LGBTQ-Ballsaalszene und die rohen Emotionen einzufangen, wie diese Gemeinschaft durch HIV verwüstet wurde /AIDS-Krise der 1980er und 1990er Jahre.

Und als das Mosaic Theatre ihm eine Rolle in der Produktion von „One in Two“ anbot – dessen Titel sich auf die Statistik bezieht, dass jeder zweite schwule oder bisexuelle schwarze Mann im Laufe seines Lebens mit HIV diagnostiziert wird – zögerte er auch nicht.

„Meine Aufgabe als Künstler ist es, an vorderster Front der Schiffe des sozialen Wandels zu stehen“, sagt Swain am Telefon. „Das ist so tiefgreifend und ganzheitlich wie die Fähigkeit, zu atmen.“

Zum Auftakt des Pride Month gibt der Absolvent der Howard University sein Bühnendebüt in DC in dem interaktiven Stück, das von der eigenen Diagnose der Dramatikerin Donja R. Love inspiriert ist. Zu Swain gesellen sich die lokalen Schauspieler Michael Kevin Darnall und Justin Weaks (beide traten kürzlich in „Angels in America“ von Arena Stage auf), die queere Männer spielen, die in einem Wartezimmer sitzen – und sich vom Publikum Anweisungen über die Handlung ihrer Charaktere geben lassen Sei. Das Ensemble bereitete sich auf vielfältige Weise auf seine Rollen vor und erforschte dabei nicht nur den Schmerz, sondern auch den Humor.

„Es könnte Ihr schlimmster Albtraum oder Ihr aufregendster, umfangreichster Prozess sein, abhängig von Ihrer Arbeit und Ihrer Vorbereitung“, sagt Swain, der anmerkt, dass er sich so positioniert hat, dass er den Launen eines Live-Publikums folgt. „Ich bin ein Schauspieler, der glaubt, dass man einkauft und sich verwandelt, Schatz. Einkaufen und sich verwandeln. Ich lerne in diesem Raum so viel über meinen Prozess neu, weil ich zwei andere phänomenale Schauspieler habe, die anders darüber denken.“

(Dieses Interview wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.)

F: Da Sie und Ihre Castmates sich auf die gleichen Rollen vorbereiten müssen, wie können Sie verhindern, dass deren Interpretationen Ihre eigenen beeinflussen, sodass Sie nicht die gleiche Leistung erbringen?

A: Die körperliche Zusammensetzung und die körperliche Bewertung dessen, wer wir individuell sind, sind sehr unterschiedlich. Wir repräsentieren eine Art Polylith der schwarzen Erfahrung aus Farbe, Glauben, Regionalität, Religion usw. Ich glaube nicht an Prozesse, die nicht kollaborativ sind. Am Ende des Tages begeistert es mich als Spieler, als Künstler, als Schauspieler, wenn ich sehen kann, wie jemand etwas ganz anderes macht, denn es ist wie: „Oh, darüber habe ich noch nie nachgedacht.“ Beim Basteln gibt es eine gewisse Zusammenarbeit, die ich noch nie gemacht habe. Es war immer so, dass ich in mein Labor gehe und erforsche, wie ich diese Person erschaffe. Aber weil wir unsere Köpfe auf Drehgelenken haben müssen, gibt es eine Ähnlichkeit oder Sensibilität dafür, dass unser Handwerk synergetisch sein muss.

F: „One in Two“ behandelt ein sehr ernstes Thema, aber welchen Ton hat dieses Stück?

A: Wir finden immer einen Raum zum Lachen. Das ist unser schnellster Weg, um das Gespräch zu erleichtern, die Geschichte zu erleichtern und die Momente zu erleichtern, in denen wir echte, tiefgründige Gespräche führen müssen. Auch wenn es sehr ernst sein mag, macht es jede Menge Spaß. Und das hört sich vielleicht etwas unbekümmert an, aber es macht Spaß, denn als Schwarze und Braune Menschen wissen wir, wie wir uns voller Freude und in gewissem Sinne von Widerstand und Ausdauer mit einem Lächeln im Gesicht, einem Lachen im Herzen und einer Freude zeigen können unseren Geist und einen Schwung in unserem Schritt.

F: In „Pose“ waren auch Charaktere zu sehen, die von HIV und AIDS betroffen waren. Ist es emotional anstrengend, es noch einmal zu betrachten?

A: Ich werde Sie nicht anlügen und sagen, dass es nicht schwer ist. Die Art von Arbeit, an der ich beteiligt war, hat wirklich tiefe, tiefe traumatische Momente und tiefe Trauer und tiefe Trauer in sich. Ein Teil von mir fragt sich also: „Mädchen, müssen wir das wirklich weiter machen?“ Wenn Menschen immer noch leiden, dann ist es meine Chance und Verantwortung, Geschichten zu erzählen, die die Zeit widerspiegeln. Obwohl ich ein Leben führen kann, in dem ich mich in meiner eigenen Identität und meinen Eigenheiten wohl, ausdrucksstark und sehr lebendig fühle, gibt es so viele Menschen, die diesen Teil ihres Regenbogens noch nicht erreicht haben.

F: Wie hat Washington Sie als Künstler geprägt?

A: Ich komme aus Birmingham, Alabama, und ich war ein Überflieger. Ich war das goldene Kind, das alles tat, um einen Anschein von Anerkennung zu erlangen. DC gab mir wirklich die Gelegenheit, Fragen zu stellen und neugieriger darauf zu sein, wer ich als Person bin. Ich besuchte eine Highschool für darstellende Künste, wo nur 30 Prozent Schwarze waren. Wenn man nach DC kommt und insbesondere zu Howard, ist jeder schwarz und jeder ist ein Überflieger. Als ich hierher kam, dachte ich: „Oh, warte, ich bin nicht nur der Einzige.“ Jetzt muss ich mich wirklich intensiv damit befassen, was mich einzigartig macht, was mich über meine Rasse hinaus zu etwas Besonderem macht. Was bedeutet es, in einem Raum zu leben, in dem man seine Beziehung zu sich selbst wirklich hinterfragen und vertiefen muss? Das kann beängstigend sein.

F: Was hat diese Grabung ergeben?

A: Was DC für mich getan hat und was es weiterhin für mich tut, ist, dass ich mich wieder frage: „Wer bin ich?“ Es ist ein sehr kraftvoller, aufschlussreicher und transformierender Moment, weil er Sie dazu auffordert, sich selbst in all Ihrer Vielfalt zu begegnen. Das ist es, was mich DC immer fragt: Wie kommst du dorthin? Wie bewegen Sie sich in diese Richtung, um als Schwarzer zu wirklicher Freiheit und zu freiem Träumen zurückzukehren? Und wie zeigen Sie über Ihre Umstände hinaus Freude? Wie sehen Sie die Hoffnung Ihrer eigenen Station? Das ist es, was DC mir gegeben hat. Das macht es immer. Es füllt meine Tasse.

F: Was sollen die Zuschauer von „One in Two“ lernen?

A: Fühlen Sie sich wohl, Ihre Wahrheit zu leben, egal wie sie aussieht. Und auch, damit Sie Ihren Blick auf die Wahrheit aller anderen um Sie herum erweitern können. In der Lage zu sein, Mitgefühl und Empathie für Menschen zu empfinden, die über das eigene Verständnis hinausgehen, und sich für Ihr Leben einzusetzen. Erscheinen Sie weiterhin für Sie. Das bedeutet, trotz der Angst, trotz der Unwissenheit, was der nächste Schritt ist, diese radikale, radikale, radikale Kraft zu haben, zu leben, zu lieben und geliebt zu werden. Damit die Liebe dich findet. Sich für sein Leben einzusetzen bedeutet, sich selbst die Erlaubnis zu geben, sich alles zu geben, was man verdient.

Mosaic Theatre Company, Atlas Performing Arts Center, 1333 H St. NE, 202-399-7993, Durchwahl. 501. mosaiktheater.org.

Termine: Bis 25. Juni

Preise: 29–64 $.