George Winston, gefeierter Solopianist, im Alter von 73 Jahren gestorben

Von Jon Blistein

George Winston, der gefeierte Solopianist, der im Laufe seiner Karriere mehr als 15 Millionen Alben verkaufte, ist am Sonntag, dem 4. Juni, im Alter von 73 Jahren gestorben.

Winstons Tod wurde auf seiner Website bestätigt. Er kämpfte seit zehn Jahren gegen den Krebs und unterzog sich 2013 einer Knochenmarktransplantation.

Winston erlangte Anfang der 1980er-Jahre mit den drei Platten „Autumn“, „Winter Into Spring“ und „December“ Berühmtheit, die in den Vereinigten Staaten alle mit Platin ausgezeichnet wurden (December erhielt sogar dreimal Platin). Seine Musik schien Elemente aus Klassik, Jazz, Folk, Ambient- und New-Age-Musik zu enthalten, aber wie Winston es in einer Frage-und-Antwort-Runde für seine Website formulierte, nannte er seinen „melodischen Spielstil“ immer „Folk Piano“ oder „Rural Folk“. Klavier."

„Es ist melodisch und in seiner Herangehensweise nicht kompliziert wie Folk-Gitarrenspiel und Volkslieder und hat eine ländliche Sensibilität“, sagte er und fügte hinzu: „Alle anderen Bezeichnungen, einschließlich allem, was mit etwas Philosophischem, Spirituellem oder Ähnlichem zu tun hat.“ Überzeugungen sind auch nicht korrekt, da ich kein Interesse an diesen Themen habe. Ich spiele die Lieder einfach so gut ich kann, inspiriert von den Jahreszeiten, den Topografien und Regionen und gelegentlich auch von soziologischen Elementen, und versuche, mich als … zu verbessern Spieler im Laufe der Zeit.

Nach diesen drei Blockbuster-Alben arbeitete Winston mit der Schauspielerin Meryl Streep für eine besondere LP, The Velveteen Rabbit, zusammen, auf der sein Klavier von der Rezitation der gleichnamigen klassischen Kindergeschichte von Margery Williams durch die Schauspielerin begleitet wurde. 1988 lieferte Winston die Musik für This Is America, Charlie Brown, eine achtteilige Miniserie über die amerikanische Geschichte mit den Peanuts-Figuren von Charles M. Schulz. Und 1994 gewann er für seine LP „Forest“ den Grammy für das beste New-Age-Album.

Im Laufe seiner Karriere fand Winston Wege, die Grenzen seines Spiels zu erweitern. Während zwei Alben mit der Musik des Original-Peanuts-Komponisten Vince Guaraldi eine kluge und unkomplizierte Wahl für einen Star des Soloklaviers gewesen sein mögen, veröffentlichte Winston 2002 auch ein vollständiges Album als Hommage an die Doors, „Night Divides the Day“. Sein 2004 erschienenes Album „Night Divides the Day“ Montana: A Love Story, inklusive Interpretationen von Liedern von Frank Zappa und Sam Cooke; „Restless Wind“ aus dem Jahr 2019 enthielt Interpretationen von Liedern von George Gershwin und Stephen Stills.

Winston nutzte seine Musik auch häufig zur Förderung wohltätiger Zwecke und veröffentlichte Alben, die der Krebsforschung, der Erhaltung der Louisiana Wetlands und den Opfern des 11. Septembers und des Hurrikans Katrina zugute kamen. Zusätzlich zu seiner Solo-Klavierarbeit veröffentlichte er Alben mit Solo-Mundharmonika und Akustikgitarre und leitete sein eigenes Label, Dancing Cat Records, wo er eine Fülle von Alben hawaiianischer Slack-Key-Gitarristen veröffentlichte.

Winston schrieb und nahm weiter auf, obwohl sich sein Gesundheitszustand verschlechterte, und veröffentlichte im Mai 2022 sein letztes Album, Night. Wie immer waren Winstons Vielseitigkeit und unzählige Einflüsse zu sehen, als er Lieder von Allen Toussaint, Leonard Cohen und interpretierte Laura Nyro.

So wie sein Erfolg einzigartig war, blühte Winstons Einfluss auf ganz einzigartige Weise auf. Wie der Rolling Stone vor einigen Jahren berichtete, erlebte die Solo-Klaviermusik im Streaming-Zeitalter einen stillen Boom, und die Menschen suchten aus verschiedenen Gründen nach beruhigender Instrumentalmusik. Wie ein Pianist, Matthew Mayer, es ausdrückte: „Ich betrachte [Winston] gewissermaßen als den Paten von all dem.“

Ein anderer Pianist, David Nevue, fügte hinzu: „Er war der erste, der so populär war, dass seine Musik in die Kultur gelangte, sodass ein 17-jähriges Kind sie hören und sich inspirieren ließ. Es war friedlich, es war meditativ, alles.“ Melodiebetont – das waren Lieder mit Versen und Refrains und Brücken; es waren keine großartigen, epischen Sonaten. Ich kann Rachmaninow nicht spielen, auf keinen Fall, das wird nie passieren. Aber George Winston, so kann ich spielen.“